Si je vous dis cannelle et si vous aimez ça, vous allez penser biscuits de Noël, gâteaux à la pomme, tisanes parfumées. Voire pour les plus gastronomes, rôti de porc au miel et à la cannelle, ou même tajine de bœuf à la cannelle, que je vous recommande.
Sans doute la cherchez-vous plus souvent au rayon épices et condiments qu’au rayon parapharmacie.
Et pourtant, en dépit de son goût raffiné et de son arôme si reconnaissable, cette poudre brune que vous saupoudrez par gourmandise sur votre chocolat chaud ou votre café à la crème, est en fait… une arme de protection massive.
Pour le comprendre, il faut penser non pas à la poudre, mais au matériau brut : ces rouleaux de cannelle que vous achetez peut-être parfois, pour les tremper dans des boissons chaudes, ou simplement pour donner un parfum de Noël à vos couronnes de l’avent. Ces petits parchemins sont littéralement des morceaux d’écorce de l’arbre cannelier qui, en séchant, s’enroulent sur eux-mêmes. Mais il ne s’agit pas de toute l’écorce de cet arbre, seulement de sa partie intérieure.
Une stratégie de défense qui a permis à la cannelle de conquérir le monde
Sans vous faire un long cours de botanique, l’écorce des arbres est toujours constituée de deux parties :
- A l’extérieur, la partie dure – appelée suber ou phéllème selon qu’on utilise la racine latine ou grecque, ou plus communément liège – permet de construire et de tenir l’arbre droit, mais aussi de résister aux chocs ou aux attaques physiques.
- A l’intérieur, une partie flexible – appelée liber ou phloème – est chargée de la protection contre les ennemis invisibles, les microbes, insectes, champignons et autres parasites. Le liber isole et protège la partie vascularisée de l’arbre, c’est-à-dire les canaux sanguins de l’arbre qui lui permettent de respirer et de se nourrir.
Le cannelier a une particularité : cet arbre a misé (presque) toute sa défense sur le liber.
Son écorce interne est un concentré de molécules chimiques anti-inflammatoires et antioxydantes qui lui permet d’éliminer toute intrusion extérieure.
Le résultat : un arbre pas très solide (c’est aussi une des raisons pour lesquelles l’homme l’exploite depuis la nuit des temps); pas très grand ni fourni, mais qui a conquis toutes les zones tropicales du monde. Ces zones où pullulent les parasites, les spores nuisibles de toutes sortes, et où l’humidité et la chaleur sont particulièrement favorables au développement de maladies et de moisissures.
L’arme secrète de la cannelle : un composé aromatique unique
La liste des nutriments essentiels contenus dans la cannelle est impressionnante !
Résumons : beaucoup de vitamines (A, B1, B2, B3, B6, B9, E et C, entre autres), beaucoup de fibres (on connaît leur importance pour le transit), des sels minéraux (calcium, potassium, fer, manganèse, magnésium, cuivre, zinc), des OPC (oligomères procyanidoliques) qu’on retrouve aussi dans les pépins de raisin, mais surtout un composé aromatique unique et très efficace contre tout ce qui peut faire mal : le cinnamaldéhyde.
Ce composé est en quelque sorte la botte secrète qui distingue le cannelier de tous les autres arbres.
Cette molécule à base de carbone ne se trouve à l’état naturel que dans la cannelle. Elle est à l’origine de son goût et de son arôme caractéristiques. L’essence de cannelle naturelle est très largement composée de cinnamaldéhyde.
Ce composé est tellement puissant qu’on l’utilise dans l’industrie pour empêcher la corrosion d’alliages de métaux à base de fer dans des milieux ultra acides.
Oui, il corrode les corrosifs !
Autre exemple qui parle de lui-même : le cinnamaldéhyde est fréquemment utilisé dans les programmes d’éradication des larves de moustique dans les zones touchées par la malaria.
Qu’est-ce que ça donne, un tel pouvoir appliqué au corps humain ?
Un effet antimicrobien bénéfique pour la digestion et tout ce qui s’ensuit
En détruisant les bactéries pathogènes courantes, et tristement connues, comme Escherichia coli et Staphylococcus aureus, mais aussi quantité de micro-organismes, comme les bactéries, les champignons et certains virus, la cannelle favorise naturellement la digestion en luttant contre les infections intestinales les plus communes.
Elle aide ainsi à soulager les troubles gastro-intestinaux tels que les ballonnements, les gaz et les douleurs abdominales. Eh oui, ce n’est pas seulement à cause de son fumet délicat que votre tisane à la cannelle vous donne le sentiment d’être plus léger.De plus, ses propriétés antispasmodiques facilitent la détente des muscles du tractus gastro-intestinal, ce qui réduit les crampes et les douleurs.
En tant que régulateur de notre milieu intestinal et protecteur de notre microbiote, la cannelle est aussi prometteuse pour les maladies inflammatoires intestinales, telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. En réduisant l’inflammation intestinale, la cannelle pourrait améliorer la qualité de vie de ces patients.
Au royaume de l’inflammation, la cannelle est Reine
Un PUISSANT effet anti-inflammatoire ne peut qu’être bénéfique pour les personnes souffrant d’arthrite ou de douleurs musculaires chroniques.
La cannelle est utilisée depuis des millénaires dans les médecines traditionnelles chinoises et indiennes pour limiter les troubles inflammatoires et les douleurs. Les recherches ont montré que les polyphénols contenus dans la cannelle permettaient de réduire l’inflammation, les œdèmes, la douleur et l’activité des cytokines pro-inflammatoires.
Des études avec groupes témoins ont confirmé son effet notamment sur une réduction des douleurs et des marqueurs sanguins d’inflammation. Des études suggèrent aussi une association bénéfique entre cannelle et miel, ce qui parlera à nouveau aux amateurs de tisanes parfumées !
De nombreuses recherches en cours sur le rôle de la cannelle dans le diabète
La cannelle est souvent appelée l’insuline du pauvre.
Elle est couramment utilisée contre le diabète dans des pays comme l’Inde.
Le diabète est à la base une maladie inflammatoire du foie. Durant les premiers stades du diabète, des cellules immunitaires spécifiques appelées les macrophages envahissent le tissu pancréatique. Ces cellules produisent de grandes quantités de cytokines pro-inflammatoires qui détruisent les cellules produisant de l’insuline.
Vous comprenez mieux tout le potentiel de la cannelle pour protéger les cellules pancréatiques et améliorer la sensibilité à l’insuline. Le cinnamaldéhyde aurait notamment la capacité d’augmenter l’efficacité de l’insuline dans le corps, permettant une meilleure gestion du glucose dans le sang.
Mais je préfère parler au conditionnel car les études scientifiques récentes butent sur deux problèmes :
- Des effets inégaux selon les origines ethniques et le poids et des patients
- Et des difficultés à définir les dosages optimaux de supplétion de cannelle.
De nombreux travaux sont en cours dans ce domaine thérapeutique, que ce soit sur l’usage de la cannelle pour la réduction des niveaux de sucre dans le sang après les repas, ou l’aide à la gestion de l’appétit, et donc dans la gestion du poids.
Un effet protecteur qui pourrait également défendre notre cerveau
Les effets neuroprotecteurs de la cannelle font également l’objet de nombreuses recherches, en particulier dans le cadre des maladies neurodégénératives comme Alzheimer et Parkinson.
Le cinnamaldéhyde agit comme inhibiteur naturel des molécules pro-inflammatoires, notamment les prostaglandines et les cytokines. Dans le cerveau, cette action pourrait réduire la formation des plaques amyloïdes, caractéristiques de la maladie d’Alzheimer.
La cannelle aurait également des effets neuroprotecteurs en réduisant le stress oxydatif dans le cerveau, contribuant ainsi à préserver la santé cérébrale et à réduire les risques de déclin cognitif lié à l’âge.
La synthèse la plus récente conclut déjà positivement sur la capacité de la cannelle à améliorer la mémoire et les fonctions cognitives. Malheureusement, cet impact n’est pas à ce jour matérialisé dans des protocoles ou des médicaments spécifiquement destinés à la maladie d’Alzheimer.
Pouvez-vous profiter des bienfaits de la cannelle simplement en la dégustant ?
Un produit naturel aussi puissant que la cannelle implique forcément certaines précautions.
Il ne s’agit pas de croquer de la cannelle à pleine dent, même si vous adorez son goût !
Il est déconseillé de dépasser deux grammes par jour.
Si vous en faites un usage régulier, mieux vaut privilégier la cannelle de Ceylan (parfois appelée vraie cannelle) car elle présente une plus faible concentration en coumarine (un composé potentiellement toxique) que la cannelle de Chine (aussi parfois appelée fausse cannelle).
L’huile essentielle de cannelle est à manier avec précaution car elle est dermocaustique – elle peut irriter ou brûler la peau. Il faut toujours la diluer dans une huile végétale neutre, à des dosages différents selon la zone traitée.
Ces précisions faites, la cannelle alimentaire en poudre vous procurera tous les bienfaits mentionnés dans cette lettre. C’est à proprement parler de l’écorce de cannelle moulue – si vous voyez n’importe quel autre ingrédient, reposez le flacon aussitôt!. Choisissez-la bio si possible, et de préférence de Ceylan (bien qu’elle soit un peu plus chère que celle de Chine). Ne lésinez donc pas avec la cannelle sur vos yaourts, vos compotes et vos cafés gourmands.
Ce n’est pas tous les jours qu’on peut se faire du bien en satisfaisant sa gourmandise !
Bien sûr, si vous recherchez un effet thérapeutique ciblé, il est préférable, après en avoir parlé à votre médecin, d’avoir recours à des gélules ou des compléments alimentaires qui permettront un surdosage des principes actifs les plus efficaces.
Important : Attention, la cannelle de girofle et la cannelle de Magellan sont des épices différentes, pleines de qualités aussi, mais qui ne proviennent pas du cannelier, et n’ont donc rien à voir !
Prenez soin de vous.
Prenez soin de vous,
Votre correspondant, Léopold Boileau
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Sources :
- Nabavi SF, Di Lorenzo A, Izadi M, Sobarzo-Sánchez E, Daglia M, Nabavi SM. Antibacterial Effects of Cinnamon: From Farm to Food, Cosmetic and Pharmaceutical Industries. Nutrients. 2015 Sep 11;7(9):7729-48. doi: 10.3390/nu7095359. PMID: 26378575; PMCID: PMC4586554.
- https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/1348-0421.12749
- https://mmsl.cz/pdfs/mms/2023/03/04.pdf
- Shishehbor F, Rezaeyan Safar M, Rajaei E, Haghighizadeh MH. Cinnamon Consumption Improves Clinical Symptoms and Inflammatory Markers in Women With Rheumatoid Arthritis. J Am Coll Nutr. 2018 May 3:1-6. doi: 10.1080/07315724.2018.1460733. Epub ahead of print. PMID: 29722610.
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3767714/
- Hasanzade F, Toliat M, Emami SA, Emamimoghaadam Z. The Effect of Cinnamon on Glucose of Type II Diabetes Patients. J Tradit Complement Med. 2013 Jul;3(3):171-4. doi: 10.4103/2225-4110.114900. PMID: 24716174; PMCID: PMC3924990.
- https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD007170.pub2/full
- Nakhaee S, Kooshki A, Hormozi A, Akbari A, Mehrpour O, Farrokhfall K. Cinnamon and cognitive function: a systematic review of preclinical and clinical studies. Nutr Neurosci. 2024 Feb;27(2):132-146. doi: 10.1080/1028415X.2023.2166436. Epub 2023 Jan 18. PMID: 36652384.
