Cette lettre est née dans une boulangerie.

Plus précisément à la suite d’une question que m’a posée, à la sortie de la boulangerie, mon petit-fils, sept ans. Le plus discrètement possible, car sa question lui semblait embarrassante, il m’a demandé :

– Papi, les graines de pavot sur la baguette, c’est comme dans Tintin et le Lotus Bleu ?

Je vous épargne notre conversation, j’ai surtout été surpris qu’il ait retenu cet épisode de la BD que nous avions lue ensemble la veille. Mais j’avoue que ça m’a interloqué. Je n’avais jamais fait le rapprochement.

Or, oui, la graine de pavot comestible que le boulanger sème sur votre baguette est issue de la même plante que celle qui permet de fabriquer de la morphine ou de l’opium. À tel point qu’en 2019 …

« Un signalement du Centre antipoison de Paris a mis en évidence une teneur préoccupante en alcaloïdes opiacés dans une baguette au pavot. À la suite de ce signalement, la DGCCRF (Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes) a réalisé une enquête pour déterminer si, au-delà des produits concernés par cette alerte, d’autres denrées mises sur le marché pouvaient contenir des teneurs en alcaloïdes opioïdes susceptibles de présenter un risque sanitaire.»

Résultat de l’enquête : les graines de pavot elles-mêmes ne contenaient que très peu d’alcaloïdes opioïdes (ce qui est normal) mais avaient été contaminées par des poussières issues des parties de la plante qui en contiennent. D’ailleurs, la DGCCRF note que :

«Un test de dépistage aux opiacés peut être déclaré positif après la consommation de produits de boulangerie à base de graines de pavot mais il est possible, via des tests toxicologiques, de différencier une origine alimentaire d’une origine médicamenteuse ou illicite par l’identification de la présence de thébaine, spécifiquement liée à la consommation de graines de pavot.»

Comme quoi, si vous achetez parfois, comme moi, des baguettes au pavot, vous vivez dangereusement sans le savoir !

UNE FAMILLE DE PLANTES AUX PROPRIÉTÉS PUISSANTES

Les graines de pavot sont des graines oléagineuses issues de la plante Papaver somniferum.

Voilà un nom qui en dit déjà long sur les mérites de cette plante ! Dans la Grèce ancienne, le coquelicot était l’un des attributs du Dieu du sommeil, Hypnos. Les Sumériens connaissaient déjà les effets de cette plante dont la production et la consommation sont décrits sur des tablettes gravées vieilles de 3 000 ans. De nos jours, le pavot demeure un symbole de paix et de repos, c’est la raison pour laquelle, dans les pays du Commonwealth, les gens portent une fleur de coquelicot le jour du souvenir, en mémoire des soldats morts lors de la première guerre mondiale.

Le groupe Papaver comprend une cinquantaine d’espèces, les plus connus étant le coquelicot, le pavot somnifère, et, pour la déco, le pavot de Californie, le magnifique pavot Bleu de l’Himalaya ou encore le sublime pavot jaune des Pyrénées.

ALORS, ELLE EST OÙ LA SUBSTANCE ILLICITE ?

Dans la capsule !

Toutes les plantes du groupe Papaver développent une capsule sphérique, solide qui contient les graines. C’est la petite boule croquante, toute sèche, qu’on découvre quand les pétales du coquelicot sont tombées. Si on fait des incisions dans cette capsule, un latex blanc coule de la plante : c’est là que se trouve le danger ! La concentration d’alcaloïdes, comme la morphine ou la codéine, y est beaucoup plus grande que dans les graines.

Les alcaloïdes sont une classe de molécules dont le nom se termine toujours par «ine» et qui nous font toutes beaucoup d’effet au cerveau : caféine, héroïne, nicotine, cocaine ! Que des gens peu fréquentables !

Mais il y a une grande différence de composition entre la sève (le latex) et les graines. Ces deux parties de la plante n’ont pas du tout la même vocation. C’est pourquoi dans les graines de pavot, on trouve beaucoup moins d’alcaloïdes, et surtout un alcaloïde différent, moins puissant que ceux contenus dans la capsule : la thébaïne. Celle-ci est notamment utilisée pour la fabrication des médicaments de substitution aux opiacées (en clair, pour les gens qui veulent se désintoxiquer des produits issus de l’opium).

Et là vous vous dites, c’est à cause de la présence de la thébaïne qu’on recommande les graines de pavot pour favoriser le sommeil. Excusez-moi de vous contredire, mais alors pas du tout !

FAVORABLE AU SOMMEIL MAIS PAS SOUS FORME D’INFUSION

D’où un quiproquo que je tiens absolument à clarifier : ce n’est pas à cause de la présence de psychotropes (les alcaloïdes) que les graines de pavot ou de coquelicot ont la réputation d’être efficaces contre les insomnies.

ATTENTION : certaines publications affirment que le thé au pavot ou une infusion de graines de pavot dans du lait chaud constituent des remèdes naturels contre l’insomnie. Or les graines de pavot ne contiennent pas naturellement les composés d’opium, sauf si elles sont contaminées lors de la récolte (comme dans le cas mentionné dans l’enquête de la DGCCRF). Les graines de pavot disponibles usuellement dans le commerce sont nettoyées par précaution avant d’être vendues, et n’ont donc aucun effet anti-insomniaque lié à la présence des alcaloïdes, thébaïne ou autre. Il est certes possible d’acheter des graines de pavot non lavées contenant des niveaux plus élevés d’opioïdes, mais leur consommation est considérée comme risquée. Les thés et infusions qui en sont issus peuvent contenir des doses mortelles de morphine, et plusieurs décès accidentels ont été liés à leur consommation.

En REVANCHE, la consommation de graines de pavot peut avoir un effet favorable au sommeil en raison de la forte concentration en magnésium (340 mg pour 100g) et en calcium (1440 mg), deux minéraux qui contribuent à la relaxation musculaire et à la régulation du système nerveux. Mais il faut donc les manger, pas simplement boire une infusion des graines.

À noter que pour les personnes intolérantes au lactose, les graines de pavot représentent donc une bonne alternative pour l’apport de calcium.

QUOI D’AUTRE ? PLEIN DE BONNES CHOSES

  • Les graines de pavot présentent également une forte concentration en zinc (90 mg pour 100 g). Le zinc est un antioxydant qui aide à la cicatrisation et à la régénération des tissus, tout en ralentissant le vieillissement cellulaire.
  • L’importante teneur en fer (environ 10 mg) du pavot, couplée à celle du manganèse (6,7 mg), qui favorise l’assimilation du fer, en fait un complément utile pour les personnes ayant des tendances anémiques. Pour une meilleure absorption du fer, pensez à associer le pavot à une source de vitamine C.
  • Les graines sont riches en acides gras saturés (omégas 3, 6 et 9) qui contribuent à la bonne santé du système cardiovasculaire. Ces acides gras essentiels jouent également un rôle essentiel dans la régulation de l’humeur et la production de sérotonine, parfois dite hormone du bonheur. On peut d’ailleurs trouver de l’huile de pavot, souvent appelée huile d’œillette, dans le commerce.

COMMENT UTILISER LES GRAINES DE PAVOT ?

Relaxation, cicatrisation, anti-anémique, soutien au système cardio-vasculaire… pas mal pour une petite graine de rien du tout.

Notez d’ailleurs que ce qui vaut pour la graine de pavot somnifère, vaut aussi pour la graine de coquelicot, qui est bien sûr comestible, même si vous la trouverez moins souvent dans le commerce. Si vous en ramassez vous-mêmes, renseignez-vous bien sur le type de culture (et de pesticides) utilisés dans les environs immédiats.

Comment en profiter ? Les recettes sont nombreuses et avant d’en partager quelques-unes, je veux d’abord attirer votre attention sur le fait qu’il n’est pas rare de trouver dans le commerce des paquets de graines de pavot mélangées avec des graines visuellement similaires, mais moins chères, comme du quinoa ou du sésame. Attention donc aux arnaques, et, si j’ose dire, méfiance si vous trouvez des offres trop bon marché. Comme pour tous les produits naturels que vous achetez, soyez très exigeant sur les fournisseurs. Le label bio est, le plus souvent, un prérequis.

Alors, quelques idées d’utilisation :

  • Au petit-déjeuner, n’hésitez pas à saupoudrer vos graines de pavot sur vos yaourts, vos céréales, voire dans un jus de fruit ou sur une tartine. De même, elles apporteront un petit côté croquant, et une légère saveur de noisette, dans vos salades ou dans vos soupes.
  • Il y a bien sûr plein de recettes de pain ou de gâteaux aux graines de pavot, comme ce cake aux graines de pavot. En voici une que je trouve très originale, une tarte au pavot et fromage blanc, mais il faut vraiment aimer le goût du pavot !
  • Vous pouvez aussi simplement les saupoudrer grillées sur des pains, des muffins ou des bagels, avec (ou sans) des graines de lin ou de sésame.
  • Il existe aussi beaucoup de recettes de viandes avec des graines de pavot. En voici quelques-unes, issues du site d’un petit vendeur d’épices installé près de Perpignan que j’apprécie beaucoup.
  • Pour les voyageurs, je signale aussi que dans les Pouilles, les jeunes feuilles de pavot sont utilisées comme des épinards dans une recette traditionnelle, les paparene nfucate. Cueillies avant la floraison, elles sont longuement mijotées et mélangées à de l’huile d’olive et des olives noires.

LES PRÉCAUTIONS D’USAGE, CAR ON PARLE QUAND MÊME D’ALCALOÏDES

Il est conseillé de ne pas dépasser une cuillère à soupe par jour, soit environ 10 à 15 grammes. Il est bien sûr déconseillé aux femmes enceintes d’en consommer, de même qu’aux enfants. Enfin, en cas du moindre doute, d’effets indésirables tels que : somnolence, confusion, fatigue, rougeur du visage, démangeaisons, bouche sèche, nausées, vomissements ou constipation, après avoir mangé un aliment au pavot, contactez un centre antipoison en expliquant quel aliment au pavot vous avez consommé.

Des cas de contamination par le latex sont a priori rarissimes, mais on ne sait jamais.

Si vous cherchez un véritable soutien naturel pour améliorer la qualité de votre sommeil, inutile de compter sur les graines de pavot !

Prenez soin de vous.

Prenez soin de vous,

Votre correspondant, Léopold Boileau

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Sources :

  1. https://www.economie.gouv.fr/dgccrf/laction-de-la-dgccrf/les-enquetes/contamination-par-les-alc
  2. aloid
  3. es-dopium-des-graines-de#:~:text=Les%20graines%20de%20pavot%20(ou,(m%C3%A9dicaments%20anti%2Ddouleur).
  4. Haber I, Pergolizzi J Jr, LeQuang JA. Poppy Seed Tea: A Short Review and Case Study. Pain Ther. 2019 Jun;8(1):151-155. doi: 10.1007/s40122-019-0113-5. Epub 2019 Feb 5. PMID: 30719627; PMCID: PMC6513924.
  5. Lin PH, Sermersheim M, Li H, Lee PHU, Steinberg SM, Ma J. Zinc in Wound Healing Modulation. Nutrients. 2017 Dec 24;10(1):16. doi: 10.3390/nu10010016. PMID: 29295546; PMCID: PMC5793244.
  6.  https://www.youtub
  7. e.com/watch?v=lh6c3SxDdxE